拯救阿蘇草原

阿蘇草原的存在，是很久以前發生的劇烈的火山活動和當地人在一千多年前持續到現在對草原精心保護和維護的結果。因此，阿蘇草原代表了人類和自然持續了多個世紀的聯繫。

阿蘇地貌多樣，有陡峭的山峰，也有一望無際的平原和起伏的山丘。二十七萬年前到九萬年前創造了巨大的阿蘇破火山口的火山活動是這些地貌的成因。

如果不進行維護，這块土地上的空地將被灌木叢和樹木覆蓋，變成茂密的林地。阿蘇的早期居民可能是通過燒荒維護草原，以此防止樹木生長使得當地人可以利用草原進行耕種和畜牧。

最早提及阿蘇草原的是一千三百多年前創作的文學作品『古事記』。這意味著至少在八世紀時，當地居民就已經在維護草原了。幾百年來，當地人把保護草原當成了自己生活的一部分。

隨著日本的少子化和人們生活方式的改變，每年能夠維護的草原面積越來越少。維護這片草原需要很多人的幫助，現在當地人正在嘗試新的方法來維護它。

在不同的季節，草原給人們展現截然不同的風景——草原在春天是明亮的翠綠色，到了秋天則變成銀褐色。

生物多樣性

這片草原具有生態系統多樣性，是很多獨特、罕見的昆蟲、植物和動物的家園。例如生長在這裡的琉璃小灰蝶就是瀕危物種的一種。

農業和畜牧

阿蘇的土壤含有火山灰並不適合種植某些植物，但農民們通過種植能夠在含有火山灰的土壤生長的植物來適應當地環境，例如名為「高菜」的芥菜和一種叫「鶴子芋」的芋頭。農民還會在土壤裡加入堆肥使其更加肥沃。

雨水管理

阿蘇的降雨量每年超過兩千五百毫米，幾乎是東京的兩倍。這些雨水還有當地豐富的泉水，是九州許多主要河流的源泉，這些河流被利用來灌溉農田以及為九州各地的居民提供水源。

文化

人們和草原以及隨時可能爆發的阿蘇火山和諧相處的一千多年裡，只有當地才有並且和這片土地緊密相連的文化誕生了。在這張照片裡，參加者在阿蘇神社舉辦的「撒火祭神儀式」中揮舞熊熊燃燒的茅草束。

擁有數百年歷史的當地傳統現在前途未卜

在過去，阿蘇的草原扮演了作為幹農活的馬牛的牧場的角色。當地人還收割草來修建茅草屋頂和用作燃料，因此草原成為了阿蘇生活裡不可或缺的一部分。

一年到頭都需要防止草原變成樹林。這片草原的面積為二百二十平方公里（為巴黎面積的兩倍！），保持草原的健康和美麗需要大量人手。

然而，如今人們的生活方式已經改變，依賴草原給予的東西生活的人越來越少。曾經在草原上被放牧、用於耕種的動物現在已經被拖拉機和機器取代。生活在日本的小城市的人也越來越少，導致正在這片草原上工作以及願意在這裡工作的人的數量逐年減少。人手不足，導致整個草原的面積減少到一百年多年前的一半，並且還在減少。

草原日益減少

從右邊的圖片可以得知草原面積在過去的一個世紀裡減少了多少。圖片裡翠綠色的是草原，深綠色的是樹林。

在1900年左右

在1950年左右

在2000年左右

* 圖片由阿蘇世界文化遺産推進室提供

我們是怎麼活用這片草原的

阿蘇的草原除了給大家展現了美麗的景色以外，對當地的文化、農業和商業也至關重要。以下介紹阿蘇居民活用草原的幾種方式。

放牧（四月-十二月）

在每年的四月至十二月人們在草原上放牧牛群，到了冬天草枯死的時候再放進牧場。

收割草（九月-十月）

每年在草枯死之前，牧場主收割這些營養豐富的草，在陽光下曬幾天讓它風乾，然後作為冬天的牛飼料儲存起來。

堆肥

不用來餵養動物的草可用作堆肥讓土壤的營養變得更加豐富，然後用來幫助作物生長。

收割茅草

在日本，有許多歷史建築都是茅草屋頂。種植用作屋頂的茅草具有商機。

瀕臨消失的文化和景色

越來越多不被管理的草地變成了樹林，當地居民正在努力展開各種項目來提高人們保護這片草原的意識。志願者們在展開燒荒、設置進行燒荒前的防火線、收割草和保護野生動物的項目中扮演了非常重要的角色。

新的創業型企業正在尋找既能獲利又對草原有利的商機。接受了培訓的導遊帶領遊客在阿蘇周遊觀光，其中一部分的收益會捐出去用來拯救草原。還有一些企業正在尋找這些草的新用途，例如建造或修復茅草屋頂和製作堆肥。

來到阿蘇的遊客也可以做很多事情做貢獻。最簡單的事情就是捐款。在日本各地共有一百十五個捐款箱，如果看到了請隨意捐募一些零錢來幫助這個項目。如果您住在日本，您還可以出資成為一頭赤牛的擁有者，您可以為這頭赤牛取名，每年還會定期收到阿蘇的當地產物作為回報。還有一個簡單的支持阿蘇草原的方法，就是購買阿蘇製造的商品。當您逗留在阿蘇時，請一定要品嚐美味的赤牛以及購買一些土特產回家！

來阿蘇觀光的同時也品嚐一下阿蘇的土特產和著名的和牛——赤牛。

恢復草原的關鍵

教育

教育下一代關於草原的重要性是保護草原的重要環節。人們通過舉辦面向兒童和當地人的研討會、活動和展覽會來進行教育以及讓更多人參與到保護草原的活動中來。

燒荒

人為進行的燒荒在每年的三月左右進行，進行燒荒時需要非常謹慎以確保相關人員的安全。阿蘇的燒荒的獨特之處在於能防止灌木和樹木奪走草原的生長空間以及殺死害蟲，讓新的草地長出來。燒荒還有一個特點就是對濕地同樣起作用。燒荒結束後，新的草地和花朵從土地冒出來，讓這片土地重新換上綠色的新裝。

設置進行燒荒前的防火線

WACHIGIRI（日文：輪地切り）是指人們在草地上挖出細長的通道作為防火線來控制進行燒荒的範圍，是防止火燒到燒荒範圍以外的地方的重要方式。由於每年都需要進行設置，燒荒的主辦者正在尋找永久性的防火線。

日本國立公園簡介

日本的國立公園是由日本政府選定，能代表日本的自然風景地區。從北部的北海道到南部的沖繩，在日本共有三十三座國立公園，每年接待遊客的總數超過三億人次。

每一個日本國立公園不僅有讓人歎為觀止的自然風景，還有種類豐富的野生動植物和有趣的歷史文化。日本國立公園與其它的國立公園系統不同之處在於，有些日本國立公園包括整個城鎮，讓遊客可以在同一座公園裡，體驗日本的原生態自然環境的同時了解當地的歷史和文化。

阿蘇九重國立公園簡介

於1934年被指定為日本國立公園的阿蘇九重國立公園，是日本歷史最悠久的國立公園之一，以阿蘇破火山口和九重連山的火山岩構造為中心。該公園位於日本四個主要島嶼最南端的九州島中央，其中包括了五個城市、六個小鎮和兩個村落，橫跨熊本縣和大分縣。

該公園在2016年的熊本大地震中受到了嚴重的影響，但是前往公園及其附近的道路和鐵道的修繕和改善工程正在進行中。由於頻繁的道路建設和道路重新開放，請務必提前確認您的旅行路線，確保您打算使用的道路是可以進入的。

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